Витаминът е вид микроорганично вещество, необходимо за поддържане на нормалните физиологични функции и жизнени дейности на животните. Той също така е важно активно вещество за поддържане на здравето на животните. Той играе незаменима роля в растежа, развитието и метаболизма на животните. Някои вещества са химически сходни с определени витамини и могат да се превръщат във витамини чрез прости метаболитни реакции, известни като „провитамини“. Например бета-каротинът може да се превърне във витамин А, а 7-дехидрохолестеролът – във витамин D3.
Животинското тяло прилича на сложна химическа инсталация, в която постоянно се извършват различни биохимични реакции, които са тясно свързани с каталитичното действие на биологичните ензими. За да бъде активен един ензим, в него трябва да участва коензим. Известно е, че много витамини са коензими или компоненти на коензими. Следователно витаминът е важно вещество за поддържане и регулиране на нормалния метаболизъм на организма.
1. Възможност за регулиране
Витамините не са компоненти на тъканите и клетките на организма и не произвеждат енергия. Тяхната основна роля е да участват в регулирането на метаболизма на организма.
2. Проследяване
Потребността на животните от витамини е много малка и дневната потребност обикновено се изчислява в милиграми (mg) или микрограми (μg).
3. Екзогенен
Повечето витамини не могат да се произвеждат или не се произвеждат в достатъчни количества от животните и често трябва да се набавят от фуражите за животни.
4. Специфичност
При липса на определен витамин животното ще получи уникално заболяване.
